Risques d'incendie liés au connecteur DC
Un panneau solaire photovoltaïque est équipé d'une paire de câbles électriques, chacun doté d'un DC à emboîtement à son extrémité. Cela permet de connecter facilement les panneaux entre eux pour former un circuit électrique. Une fois emboîtés, les DC forment une connexion étanche (IP65, IP68) qui ne peut être déconnectée grâce à des languettes de verrouillage à encliquetage.
Des recherches sur les incendies solaires ont révélé que les DC constituent un risque majeur d'incendie dans les installations solaires. Les installateurs solaires réalisent des millions de ces connexions chaque année, parfois par mauvais temps et dans des endroits difficiles d'accès, ce qui augmente le risque d'erreurs de connexion.
Comment les connecteurs solaires tombent en panne
De simples erreurs lors de l'assemblage des connecteurs DC-stecker peuvent entraîner un dysfonctionnement susceptible de provoquer un arc électrique et un risque d'incendie. Voici quelques erreurs courantes :
- Insertion incomplète
- Erreurs lors de l'assemblage des connecteurs aux câbles
- Assembler des électrodes lorsqu'elles sont mouillées ou laisser des connecteurs dans un endroit où l'eau peut s'accumuler.
- Connecteurs compatibles entre eux provenant de différents fabricants
- Dommages causés aux connecteurs pendant ou après l'installation
| Exemple | Défaut du connecteur | Connecteurs pour panneaux | Connexions réalisées sur site |
|---|---|---|---|
 | Pas complètement engagé, câble sous tension |  | |
 | Assemblé humide - avec risque de corrosion | | |
 | Dommages - après ou avant l'installation | | |
 | Connecteurs à accouplement croisé |  | |
 | Assemblage et sertissage de mauvaise qualité | | |
Connexion incomplète des DC
Si les DC solaires DC sont suffisamment rapprochés pour établir une connexion électrique, mais pas suffisamment pour se verrouiller sur les languettes de verrouillage, la tension exercée sur le DC pourrait entraîner la séparation des connecteurs et créer un espace à travers lequel l'électricité pourrait créer un arc électrique.
Connecteurs mal sertis ou mal assemblés
Les connecteurs préinstallés sur les panneaux solaires photovoltaïques sont raccordés au câble dans des conditions d'usine hautement contrôlées, ce qui réduit considérablement le risque de mauvais raccordement pour ces connecteurs.
Il est souvent nécessaire d'ajouter des câbles au circuit pour relier des distances plus longues, par exemple entre les rangées de panneaux ou entre les premiers et derniers panneaux du circuit et l'onduleur solaire. Pour réaliser ces câbles plus longs, des connecteurs sont assemblés aux extrémités par l'installateur solaire.
Un opérateur bien formé utilisant les outils appropriés peut réaliser ce raccordement électrique de manière à garantir la sécurité pendant toute la durée de vie de l'installation. Cependant, l'utilisation d'outils inappropriés ou un manque de formation peuvent entraîner des raccordements lâches ou sujets à la corrosion, ce qui peut finalement conduire à la formation d'arcs électriques dangereux.
Corrosion dans DC
Si le connecteur est assemblé à l'état humide ou laissé dans un endroit où de l'eau peut s'accumuler autour du connecteur, il existe un risque accru de corrosion des contacts métalliques à l'intérieur du connecteur, ce qui entraîne des problèmes supplémentaires.
La conductivité électrique est réduite par la corrosion et, à mesure que la résistance augmente, la température de fonctionnement du connecteur augmente. Celle-ci peut atteindre une température susceptible de faire fondre le boîtier en plastique, provoquant la séparation du connecteur et risquant de créer un espace entre les contacts, ce qui entraînerait un arc électrique à haute température.
DC solaires à connexion croisée
Malgré son importance et son ampleur, l'industrie solaire n'a pas encore établi de norme commune pour les DC qu'elle utilise. Le connecteur MC4 original est la propriété intellectuelle de Staubli International AG, mais de nombreux autres fabricants proposent des connecteurs dits « compatibles MC4 ».
Ils sont physiquement interopérables : les connecteurs de différents fabricants peuvent être assemblés pour créer une connexion électrique. Des questions subsistent toutefois quant à l'intégrité à long terme des connexions composées de deux parties différentes. Par conséquent, les autorités réglementaires de nombreux pays exigent désormais que les fiches et les prises appariées soient « du même modèle et du même fabricant ».
Tant que le fabricant de panneaux utilise un seul fournisseur de connecteurs, et que l'installateur solaire utilise une seule marque et un seul modèle de panneaux dans l'installation, les connexions courtes entre les panneaux doivent être de la même marque et du même modèle.
Meilleures pratiques - Éviter les croisements
Mais que se passe-t-il lorsque des câbles doivent être ajoutés au circuit pour relier des distances plus longues, par exemple entre des rangées de panneaux ou entre les panneaux et l'onduleur ? De nombreux connecteurs installés en usine sur les panneaux photovoltaïques proviennent d'un fabricant qui ne peut être approvisionné localement ou qui ne peut tout simplement pas être identifié par l'installateur.
Dans ce cas, pour se conformer à la réglementation contre les croisements, l'installateur doit couper le connecteur monté en usine, ce qui oblige à assembler davantage de connecteurs à la main, avec le risque accru que cela comporte.
Le problème dans cette situation est que cela annulera la garantie du panneau, ce qui fait courir le risque que l'installateur ignore les meilleures pratiques et les réglementations. Il en résulte que des connexions croisées font partie de l'installation.
Accouplement correct ou croisement - Savez-vous faire la différence ?
Il n'est pas facile d'identifier les connecteurs mal appariés. La photo en haut de la page montre DC correctement appariés, mais cette photo montre un mélange de connecteurs correctement appariés et de connecteurs mal appariés. Pouvez-vous faire la différence ?